Świece zapłonowe

Działanie świec zapłonowych jest względnie proste – urządzenie to ma wytworzyć w odpowiednim momencie iskrę, od której nastąpi zapłon zassanej mieszanki. Rzeczywiście, im większa ta iskra, tym lepiej zostanie zapoczątkowany proces spalania paliwa w cylindrze. Jednak możliwość poprawienia iskry za pomocą samej świecy są niewielkie. Na przykład, powszechnie znane świece wieloelektrodowe, wcale nie wytwarzają tylu iskier, ile mają elektrod. Iskra pojawia się zawsze pomiędzy elektrodą centralną a tylko jedną z elektrod bocznych. W efekcie świece wieloelektrodowe są trwalsze od jednoelektrodowych (wolniej się wypalają ich elektrody), ale lepsze rozprzestrzenianie płomienia oferują świece z jedną, cienką elektrodą. Podobnie wątpliwe jest zbawienne działanie świec oferujących wyładowanie powierzchniowe. Pewne jest natomiast jedno: gdy w mocno używanym silniku wymienimy świece na nowe, możemy poprawić jego pracę, gdy stare były już wypalone i wręcz mogły powodować chwilowe przebicia i zaniki iskry.
Wyjątkowe konstrukcje świec wiążą się zazwyczaj z podwyższeniem ich trwałości oraz uzyskaniem jak najlepszych parametrów cieplnych. W takim wypadku świeca powinna być pod tym względem wyjątkowo dobrze dobrana do konkretnego typu silnika, a nawet do warunków jego pracy. Ale gdy świeca już działa dobrze, wymiana jej na inną, np. droższą, niewiele albo nic nie poprawi.