Szerszy i dłuższy
Charakterystycznymi elementami, rzucającymi się w oczy w Golfach IV generacji są reflektory (zespolone z kierunkowskazami i światłami przeciwmgłowymi) z przezroczystymi szybami rozpraszającymi, szeroko rozstawione tylne lampy zespolone i wnęka na tablicę rejestracyjną w tylnym zderzaku. Golf IV jest o 13 cm dłuższy i o 4 centymetry szerszy od poprzednika.
Zwiększenie rozstawu kół o cztery centymetry poprawiło komfort we wnętrzu samochodu. Bagażnik w kombilimuzynie ma 330 litrów pojemności, a przy złożonym oparciu siedzenia tylnego – 1184 litry.
Wersja kombi (Variant) przy tej samej szerokości nadwozia jest nieco dłuższa, co stwarza dodatkowe możliwości przewozowe. Bagażnik ma 460 litrów pojemności, a przy złożonym oparciu siedzenia tylnego 1470 litrów. Samochód kombi jest jednak cięższy, zużywa więcej paliwa i ma gorsze przyspieszenia od limuzyny.
Bezpieczeństwo i komfort podróżowania
Czwarta generacja Golfów ma wiele elementów zwiększających bezpieczeństwo podróżnych. Są to przednie poduszki powietrzne kierowcy i pasażera, poduszki boczne i napinacze pasów bezpieczeństwa przednich siedzeń. Dodatkowe wzmocnienia w drzwiach zwiększają bezpieczeństwo bierne. Ważną innowacją w Golfie IV było zastosowanie standardu lsofix; foteliki dziecięce są bezpiecznie mocowane bezpośrednio do nadwozia. Podobnie jak wiązania narciarskie są one zatrzaskiwane w specjalnych uchwytach pod tylnym siedzeniem. Poprawie komfortu jazdy służy także odizolowanie wsporników mocujących przednią oś od nadwozia za pomocą elementów gumowych, które tłumią drgania przenoszące się poprzednio do wnętrza samochodu.