Plus large et plus long
Éléments caractéristiques, les caractéristiques remarquables de la génération Golf IV sont les phares (combiné avec des clignotants et des antibrouillards) avec verres diffuseurs transparents, feux combinés arrière largement espacés et un évidement de plaque d'immatriculation dans le pare-chocs arrière. Golf IV est d'environ 13 cm plus long et env 4 centimètres plus large que son prédécesseur.
L'augmentation de la largeur de voie de quatre centimètres améliore le confort à l'intérieur de la voiture. Le coffre à bagages du break a 330 capacité en litres, et avec le dossier du siège arrière rabattu – 1184 litres.
Version familiale (Une variante) avec la même largeur de corps, il est légèrement plus long, ce qui crée des possibilités de transport supplémentaires. Le coffre a 460 capacité en litres, et avec le dossier du siège arrière rabattu 1470 litres. Cependant, un break est plus lourd, consomme plus de carburant et accélère moins bien qu'une limousine.
Sécurité et confort de voyage
La quatrième génération de Golfs comporte de nombreux éléments qui augmentent la sécurité des voyageurs. Ce sont les airbags frontaux conducteur et passager, airbags latéraux et tendeurs de ceinture de sécurité avant. Des renforts supplémentaires dans les portes augmentent la sécurité passive. Une innovation importante dans la Golf IV a été l'utilisation de la norme lsofix; les sièges pour enfants sont solidement fixés directement au corps. Comme les fixations de ski, elles sont encliquetées dans des supports spéciaux sous le siège arrière. L'isolation des supports de fixation de l'essieu avant de la carrosserie avec des éléments en caoutchouc contribue également à améliorer le confort de conduite, qui amortissent les vibrations précédemment transférées à l'intérieur de la voiture.