JOINTS FLEXIBLES – Leur propriété est de n'autoriser que des écarts angulaires minimes des parties d'arbre connectées, mais le plus important est l'absorption des chocs, survenant dans le fonctionnement du système d'entraînement. Par conséquent, les joints flexibles sont principalement utilisés pour protéger les autres éléments du système contre les surcharges et les vibrations, qui se produisent inévitablement lors du fonctionnement des mécanismes à rotation rapide.
Le caoutchouc est presque toujours le composant qui absorbe les charges et amortit les vibrations dans les joints flexibles, souvent renforcé par une chaîne textile. L'exemple le plus simple d'un joint flexible est un disque en caoutchouc renforcé de fibres, à laquelle les extrémités à trois doigts des arbres sont vissées alternativement des deux côtés. Cette solution peut fonctionner de manière satisfaisante dans les appareils à faible vitesse, comme par exemple. arbres de direction. En effet, dans les arbres de transmission (np. dans l'arbre principal transmettant le couple de la boîte de vitesses placée longitudinalement à l'essieu moteur arrière) on utilise des joints flexibles à position fixe radialement par rapport aux extrémités des arbres, à l'aide d'un élément sphérique en acier, placé dans le manchon du deuxième arbre. La complication de la construction d'un tel joint est nécessaire, a résulte de la nécessité d'un équilibrage précis d'un arbre à rotation rapide. Articulation flexible mal positionnée et déséquilibrée, en raison de leur taille considérable, est une source de vibrations transmises à l'ensemble du véhicule pendant la conduite et peut, contre les intentions du constructeur, ne pas empêcher, et même augmenter le risque d'endommager d'autres composants du mécanisme (autres articulations et roulements).
Un cas particulier de joint flexible est le joint d'arbre de transmission Fiat 126. Il s'agit d'une construction en métal-caoutchouc vulcanisé remplaçant le joint oscillant, qui doit compenser la déviation du demi-essieu, résultant de la position indéterminée de l'unité motrice par rapport à l'axe de rotation du bras oscillant arrière. Malgré sa construction massive (peut-être en partie à cause de ça) Arbre de transmission fiat 126 est assez souvent endommagé. Lorsque la limite élastique du remplissage en caoutchouc est dépassée, il s'effrite et tombe, augmenter le dégagement, et dans le cas extrême il déconnecte le lecteur.
Les joints flexibles ne permettent pas une transmission permanente du couple d'entraînement entre les arbres en rotation, dont les axes sont déviés de plus de quelques degrés et en pratique ils peuvent alors être utilisés, lorsque les arbres des dispositifs coopérants sont disposés coaxialement, et les fixations de ces dispositifs sont souples. Un tel cas se produit, par exemple,. entre le moteur et la boîte de vitesses d'un côté, et la transmission finale suspendue au corps de l'autre.