Het stoppen van een rijdende auto vereist het omzetten van zijn kinetische energie in warmte die in de atmosfeer wordt uitgestoten.. Hiervoor worden wrijvingsremmen gebruikt, hydraulisch bediend, en in zware bedrijfsvoertuigen pneumatisch. Trommelremmen al jaren gebruikt, lichtgewicht en gemakkelijk te vervaardigen, zijn in moderne personenauto's alleen op de achterwielen gemonteerd, en nog steeds minder vaak. In auto's van hogere klassen domineren schijfremmen op beide assen.
GESCHIEDENIS EN VOORDELEN
De uitvinder van de mechanische schijfrem wordt beschouwd als F. Lanchestera (1902 r.). Hydraulische remmen gepatenteerd door M. Lockheed bij 1917 r. Beide ideeën werden gecombineerd, uitrusten in jaren 40. in hydraulische schijfremmen Amerikaans performance automerk Miller, en in 1953 r. Jaguar XK, deelname aan de race 24 h Le Mans. De eerste bedrijven die standaard schijfremmen op de voorwielen installeerden waren BMW., Citroen en Triumph. W 1961 r. begonnen met het installeren van hen op beide assen (Fiat, Lancia, Mercedes). Ze verspreiden zich in jaren 60. Hun belangrijkste voordeel ten opzichte van trommelstructuren is een grotere weerstand tegen hittebelastingen. Hierdoor zijn ze minder gevoelig voor het fenomeen van vervaging, d.w.z. verlies van effectiviteit na langdurig gebruik (np. lange afdaling vanaf een steile helling). Ze worden ook gekenmerkt door een grotere stabiliteit van het functioneren. Ze vertonen echter niet het karakteristieke kenmerk van zelfversterking van actie dat kenmerkend is voor hun voorgangers.. Ze hebben een hogere oppervlaktedruk, omdat het actieve oppervlak van de pads kleiner is dan de kaken, en de actieradius korter. Daarom hebben schijfremmen vacuümboosters nodig.